Calendario compartido con toda la clase: fomentando la responsabilidad

Hace aproximadamente un mes realicé una plantilla de hoja de cálculo con Google docs que era un calendario adaptado al curso escolar actual (puede verse aquí). La plantilla en sí no es ninguna cosa excepcional, ya que se limita a ser un documento prácticamente estático con los días lectivos y festividades destacadas.

En mi tutoría de 3º de la ESO, le hemos dado un uso colectivo muy sencillo de aplicar por cualquiera. En un principio mi idea era disponer de esta hoja de cálculo para que un par de alumnos fuesen apuntando los deberes y exámenes, de forma que de un simple vistazo pudiese verse el trabajo que tenían que realizar. Pero después de pensarlo opté por abrirla a la edición ilimitada y anónima de todos los alumnos y alumnas de la clase y, aunque lo primero que me dijeron algunos de ellos es qué pasa si alguien lo borra todo, la realidad es que nadie ha intentado destrozar su contenido. De todas formas eso no sería ningún problema especial ya que en cualquier momento se puede volver atrás para recuperar versiones anteriores (Archivo / Ver historial de revisión).

Muy al contrario, varias veces cada día alguien edita su contenido añadiendo o modificando tareas o eventos. Además, han hecho suyo el calendario poniendo las fechas de cumpleaños y anotaciones sobre determinados días del año. En principio la edición no tiene control, puesto que modifican y añaden sin iniciar sesión en Google, lo cual, hasta ahora, no ha supuesto ningún problema. De todas formas estoy suscrito por correo electrónico a las modificaciones de la hoja de cálculo por lo que superviso todos los cambios que se realizan.

El enlace a la hoja de cálculo debe estar colocado en un lugar donde sólo tengan acceso los alumnos implicados. En mi caso la tenemos en el grupo de tutoría de la red social de alumnos en Ning para su edición y como simple página web en el grupo de tutoría de la red social de padres (en este caso sin posibilidad de edición).

Creo que es una forma excelente de fomentar la colaboración, la participación y la responsabilidad entre los adolescentes, especialmente en los temas digitales donde el anonimato da pie con tanta frecuencia al gamberrismo. Además, las ventajas de tener centralizadas todas las tareas escolares para que las puedan ver padres y alumnos son evidentes.

 

Anotaciones realizadas por los alumnos para octubre y parte de diciembre.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

EDUCATIVA: Blog del mes en Educared

 

Este blog ha sido elegido blog del mes de octubre en Educared. Agradezco sinceramente la mención honorífica, especialmente ahora, cuando escribir en un blog se ha convertido para algunos en una actividad de riesgo.

Este tipo de distinciones dan ánimos para continuar, aún sabiendo que los artículos que se publican aquí sólo pueden soportarlos determinadas personalidades de carácter más bien estoico y con cierto gusto por los textos densos y extensos.

 

Reconozco que mi estilo no es de lectura ágil y tiendo a exponer una sobreabundancia de información, que en más de una ocasión me ha llevado a tener que fragmentar los artículos en varios. Además, algunas veces he podido comprobar que aquello que se entiende por parte de los lectores no es exactamente lo que quería transmitir. Quizás por ello utilizo con mucha frecuencia los mapas conceptuales, en un intento de hacer que mis ideas y concepciones sean visuales más que verbales. La experiencia me ha demostrado que los mapas conceptuales ayudan a crear una estructura lógica sobre lo que se habla mucho más elaborada y precisa.

Os invito a leer la reseña que hay en Educared sobre EDUCATIVA, así como a ver el resto de los blogs mencionados, ninguno de los cuales tiene desperdicio.

 

 

 

 

 

 

La ignorancia es atrevida (blogs y otras paparruchas)

No puede tratarse de otro modo la noticia aparecida en Aulablog y más tarde en El País, acerca del despido de un profesor por usar el blog como elemento motor de la asignatura. La carta de despido, que puede leerse en Aulablog, dice, además:

 La metodología que usted ha utilizado para dar sus clases no se ajusta a los parámetros establecidos por la normativa en vigor.

Sería interesante saber a qué normativa se están refiriendo exactamente, ya que ninguna de ellas condena el uso del blog, sino todo lo contrario, más bien se alienta su uso.

La escuela en cuestión es Orue Eskola, cuya página web ya nos da unas pistas sobre el uso que hacen de las tecnologías de la información y comunicación. De su página no es posible obtener ninguna información útil, más allá de la dirección donde se encuentra, ya que allí sólo podemos ver la clásica publicidad autocomplaciente imperante en tiempos pasados.

En otras ocasiones hemos hablado extensamente sobre la identidad digital de los centros educativos y de como, si ellos no se la crean, se encargarán los demás de hacerlo. Así ha sido exactamente en este caso. Las actividades de la escuela son imposibles de averiguar en Internet, donde fundamentalmente se encuentran referencias a ella que no aportan prácticamente ninguna información sobre su acción educativa real. Parece que la actividad en Internet de alumnos y profesores de este centro es realmente exigua. Sin embargo, la búsqueda de blogs empieza a arrojar numerosos resultados sobre el famoso despido.

 

Desgraciadamente, para algunos responsables de la educación, las tecnologías digitales no pasan de ser artefactos que se usan como un medio más para atraer clientes (o para no perderlos), pero sin un conocimiento y convencimiento real de la importancia que tienen. La implicación en las TIC no consiste en cargar de aparatos las aulas y disponer de una página web donde uno no sabe muy bien quién está detrás de la escuela y qué es lo que son (además, se anuncia un blog que no funciona). Muy al contrario, la metodología basada en que los alumnos sean capaces de aprender por sí mismos, el enseñarles a crear objetos digitales en solitario, de forma conjunta con otros y en colaboración real con otros, aprender a desenvolverse de forma autónoma a través de la cultura del conocimiento y a ser capaces de estar al día en una disciplina determinada, debería ser el pan nuestro de cada día en los centros educativos.

No obstante, hay quien opta por hacer de ello una imagen de cara al exterior, pero con un interior vacío de contenido. Es más fácil enumerar los cacharros tecnológicos de los que dispone el centro (todos carísimos) antes que prescindir de buena parte de ellos y hacer una educación de calidad, auténtica calidad, no sólo para cubrir el expediente.

Y ¿por qué pasan este tipo de cosas? Sinceramente, creo que por un profundo desconocimiento de la importancia que tiene hoy en día lo digital, de forma que todo lo que está sucediendo en Internet se toma como una moda pasajera, ya que en el fondo se piensa que lo auténtico, lo real, es el profesor hablando en su clase sobre aquello que los alumnos deben aprender y que ya tienen en sus libros (digitales o no).

Al fin y al cabo, todo esto de los blogs y la cooperación entre las personas para la construcción del conocimiento no son más que paparruchas.

 

Imagen de Mr. Scrooge con licencia CC de: Watts Up With That?

Edu2.0: gestión docente

Edu2.0 es un sistema gratuito de gestión docente muy completo, dirigido principalmente al B-learning o educación semipresencial, que incluye los usuarios más importantes de una escuela: profesores, alumnos y padres. Está ideado, por tanto, para ser usado por los profesores que trabajan habitualmente de forma presencial y que desean incluir elementos digitales online, sin excluir su uso exclusivo en e-learning.

No haremos una descripción completa de Edu2.0 debido a la enorme cantidad de opciones, posibilidades y tareas que se pueden desarrollar por parte de los diferentes tipos de usuarios, únicamente daremos unas pinceladas superficiales sobre sus posibilidades.

Mapa conceptual sobre Edu2.0. Pulsa sobre la imagen para ampliarla

Servicios ofrecidos por Edu2.0. Pulsa sobre la imagen para ampliarla 

La clase, lugar de trabajo de profesores y alumnos

Dispone de un completo elenco de herramientas para interactuar unos con otros, así como para elaborar las clases. Estas clases contienen, entre otras cosas, lecciones y trabajos (puntuables para las calificaciones de los alumnos). Las lecciones están formadas por recursos, textos y material multimedia que el profesor pone a disposición de sus alumnos. Los trabajos (véase el mapa mental más abajo) se corrigen de forma automática o bien, si son de tipo abierto, son corregidos por el profesor. Todo ello permite asignar notas a los alumnos que se puede decidir que vean o no. Es posible disponer de bancos de trabajos para todo el profesorado de la escuela o sólo para un profesor.

También es posible crear “sesiones” de una clase, que son copias a partir de una clase maestra. Estas sesiones se pueden usar para impartir la misma clase con diferentes grupos de alumnos, o bien, para adaptarla a grupos de ampliación, refuerzo, etc. Si decidimos modificar la clase maestra, entonces es posible sincronizar todas las sesiones que dependan de ella para que incorporen los cambios.

Las clases se pueden archivar para ser reutilizadas más adelante y disponen de un gran número de posibilidades. La siguiente figura muestra las opciones que se nos permite seleccionar a la hora de crear una de ellas:

Opciones disponibles para las clases

Mapa mental sobre la estructura de una clase

Padres

Es destacable la posibilidad de que los padres puedan acceder también a determinada información de sus hijos. Ésta incluye las calificaciones, los trabajos que realizan y las anotaciones del profesor a sus alumnos (opcional para el profesor en el momento de escribirla). Sin lugar a dudas es un buen sistema para mantener a los padres informados sobre la marcha de sus hijos.

Grupos

Se pueden crear grupos de profesores, alumnos y/o padres, tanto en el interior de una clase, como a nivel general de toda la escuela. Cada grupo dispone de recursos, foro, calendario, chat, wiki, blogs y RSS. Es un medio excelente para trabajar en equipo.

Registro de usuarios

Ningún usuario tiene más obligación que la de introducir su nombre, fecha de nacimiento, nombre de usuario y contraseña para poder entrar, el resto de datos que aparecen en su perfil son totalmente opcionales. El registro está permitido a menores de 13 años y se asegura que sus datos están totalmente protegidos, siendo incluso excluidos de la búsqueda de usuarios fuera de la escuela (algo que es opcional para los miembros de mayor edad).

Existen distintas formas de darse de alta, pero sin duda, la más cómoda es la de asignar una clave de registro para cada tipo de usuario (alumno, padre, profesor o administrador) para que lo introduzcan a la hora de registrarse.

Miscelánea

Es interesante la distinción entre foro y debate. El primero es un foro de discusión típico donde alumnos y profesores pueden dialogar (como casi todo en Edu2.0 a diferentes niveles: escuela, clase, grupo, etc.). Mientras que los debates pertenecen a la clase y en ellos el profesor escribe una proposición ante la que los alumnos deben posicionarse, a favor o en contra, dando argumentos en uno u otro sentido.

También son relevantes las competencias y subcompetencias, que se definen a nivel de escuela, y que podemos especificar a la hora de crear trabajos, por lo que más adelante es posible seleccionar trabajos según las competencias que tratan.

Ofrece plantillas para realizar rúbricas de evaluación, también se pueden buscar entre las hechas por la comunidad Edu2.0.

El sistema de calificación sigue el Estadounidense (A, B, C, etc.) pero se puede redefinir a nivel de escuela para reflejar el que uno desee, igualmente se pueden usar diferentes baremos para una clase, ponderaciones, etc.

Las clases se pueden exportar en formato HTML para ser utilizadas de forma local.

Entre las opciones que van a implementar de forma próxima (anunciado para este mismo año 2009) está la posibilidad de importar y exportar en formato SCORM, así como un sistema de migración desde Moodle hacia Edu2.0, algo que probablemente interese mucho a los usuarios de Moodle.

Conclusiones

Edu2.0 se encuentra entre Moodle y las redes sociales como Ning, aunque considerablemente más cerca de esta última. Posee prácticamente la misma funcionalidad de Moodle y notables características sociales. Además suple con creces muchas de las carencias de Ning. Sin embargo, se echa en falta un fomento de la actividad social a nivel de escuela, así como la posibilidad de que los estudiantes y profesores puedan crear su propia identidad digital en el interior del sistema (material multimedia propio y configuración de su página personal, principalmente).

Su uso conjunto con Ning puede proporcionar un sistema formidable para la educación.

Una clase en Ning

Ning es una herramienta muy potente de la que hemos hablado en este blog en numerosas ocasiones. Si tuviese que definir brevemente las características de Ning para la educación lo haría diciendo que permite la gestión eficaz, de una forma muy sencilla, de un elevado número de alumnos y que dispone de herramientas muy potentes tanto para la comunicación interna entre sus miembros como para referenciar elementos externos a la red, tales como blogs, documentos, vídeos, etc.

El siguiente gráfico es sólo una propuesta que coincide con el sistema que usé el curso pasado y que utilizaré este que ahora empieza.

Aunque no aparece indicado en el gráfico por cuestiones de simplicidad tanto el muro como el foro admiten elementos multimedia.

 

Ning ofrece a todos los miembros de la red: blogs, foros y elementos multimedia (fotos, vídeos y archivos de sonido). Estos elementos son accesibles a todos los miembros de la red (indicados por los tres rectángulos amarillos a la izquierda de la imagen).

 

El grupo-clase

Una clase de alumnos puede estar formada por un grupo que aconsejamos sea privado para el caso de que contenga información confidencial (como notas, faltas de asistencia, etc.)

El grupo puede tener los siguientes elementos (en el momento de su creación se elige lo que queremos):

• 
  
  Caja de texto. Es lo más versátil de todo el grupo ya que admite cualquier tipo de código html. Podemos insertar todos los elementos que deseemos.
• 
  
  Muro (comentarios). Mensajes de texto que se disponen de forma lineal con los más nuevos arriba. En cierto modo es semejante al microblogging. Admite prácticamente cualquier elemento multimedia como vídeos, fotos, presentaciones, etc. Es muy útil para ir dejando mensajes que afectan la asignatura.
• 
  
  Foro de discusión. Permite establecer conversaciones y diálogos con los mensajes anidados, es decir, las respuestas van debajo del texto al que se hace referencia. Igual que el muro admite casi cualquier elemento multimedia. Es muy útil para debatir, exponer resultados, etc.

 

Integración de elementos externos

Todos los elementos externos pueden referenciarse a través de la caja de texto del grupo. Esto permite a los alumnos utilizar el grupo como centro de toda su actividad docente.

 

Enlaces externos

En la caja de texto se puede hacer un índice de enlaces a recursos externos que se usan en clase.

 

Sindicación mediante el elemento RSS del grupo

Si la clase dispone de un blog de aula es una buena idea incrustarlo dentro del grupo, de forma que se pueda ver su contenido. Se puede utilizar el elemento RSS del grupo en el que podemos introducir la dirección del RSS de nuestro blog. Tiene el inconveniente de que sólo acepta uno y de que el formato de los blogs de WordPress no se muestra correctamente, por lo que si queremos solucionar esto deberemos hacerlo mediante la caja de texto.

 

Utilizar la caja de texto para poner uno o más RSS

Podemos usar un servicio externo como FeedBurner (perteneciente a Google) para gestionar todos nuestros RSS. Añadimos todos los RSS que queramos allí y después obtenemos el código que insertaremos en la caja de texto (uno por RSS): Publicize > BuzzBost. Es importante que en las opciones escojamos aquella que pone “Mostrar item HTML” de este modo nos aseguramos que se verá exactamente igual que en el blog. Para más información véase el artículo Integración completa de blogs en Ning y otros servicios.

 

Multimedia

Pueden incorporarse todos los elementos multimedia que se quiera en todos los módulos del grupo (caja de texto, muro y foro). Únicamente hay que copiar y pegar el código que nos proporciona cada servicio allí donde nos interese. Si por algún motivo no funciona este código en el muro o foro, con toda seguridad sí funcionará en la caja de texto.

 

Documentos

Los documentos de texto u hojas de cálculo sólo funcionan correctamente en la caja de texto. Bastará con copiar y pegar allí el código que nos proporcione el servicio que estemos usando.

 

Edición de cajas de texto y otros elementos que admiten HTML

Recomendamos el uso del complemente para Firefox Write Area el cual añade un editor de texto enriquecido que facilita mucho la escritura en Ning. Especialmente si queremos añadir efectos en el tipo de letra como colores, negritas, etc. Entre otras cosas también permite hacer tablas. En el artículo Complemento de Firefox para editar HTML: Write Area dispones de más información al respecto.

MicroMat: Red Social de Matemáticas

MicroMat es una red social basada en el microblogging, cuyo tema gira en torno a las matemáticas como disciplina docente.

El microblogging es un concepto que aparece con Twitter y hace referencia a los mensajes cortos (normalmente de 140 caracteres como máximo) en los que se basan algunas redes sociales.

MicroMat sigue la filosofía de Twitter, siendo un lugar donde de forma desenfadada y relajada los docentes de matemáticas pueden expresar sus ideas, compartir recursos, difundir metodologías o hacer preguntas a los compañeros. En definitiva, mantener un diálogo entre los profesores y profesoras de esta asignatura. Todo ello en menos de 140 caracteres por mensaje.

Particularidades en el uso de Shout’em

El servicio bajo el que se ha creado MicroMat es Shout’em y permite registrarse de forma tradicional (con nombre de usuario y contraseña), así como, también a través de Twitter o Facebook. En estos últimos dos casos es posible que los mensajes escritos en MicroMat sean enviados directamente a Twitter o Facebook.

Para estar al día de los mensajes que se escriben hay varias posibilidades.

• 
  
  Por correo electrónico. En el menú Configuración > Notificaciones, marcar todas las opciones permite recibir un resumen diario así como los mensajes para las respuestas a nuestros mensajes o los mensajes directos que nos envíen.
• 
  
  A través de Twitter. Se ha creado una cuenta en Twitter de forma que todos los mensajes publicados en MicroMat aparecerán también en esta cuenta llamada rsmates. Si somos usuarios de Twitter bastará con seguir esta cuenta para recibir las notificaciones. La desventaja es que no podemos responder desde Twitter, únicamente desde la web de la red social.
• 
  
  Mediante Twhirl. Twhirl es un programa que permite recibir y enviar mensajes de Twitter y de otras redes sociales, entre ellas MicroMat. La instalación de este programa permite recibir y responder todo desde el mismo sitio, sin necesidad de desplazarse hasta la web.

Para configurar la red mediante Twhirl hay que seleccionar el servicio laconi.ca y después introducir como nombre de usuario:
nombre_usuario@matematicas.shoutem.com
Sustituyendo nombre_usuario por el que se utilizó durante el registro en la red.

¡Os esperamos en MicroMat!

Encuesta sobre microblogging educativo

Junto con Néstor Alonso (@potachov) hemos creado una encuesta sobre el servicio de microblogging que preferimos para usar en nuestras clases.

Probablemente todavía no estés usando ninguno ya que son pocos los profesores que han empezado a utilizarlo de forma activa con sus alumnos, pero es posible que hayas pensado qué sistema es el que te convendría más o podrías utilizar.

Los resultados se pondrán en el wiki Edutwitter y en este mismo blog.

Te invitamos a contestar AQUÍ la microencuesta

Microblogging para la educación

El microblogging es un servicio que permite a sus usuarios publicar mensajes breves, de unos 140 caracteres de longitud (Wikipedia). El paradigma e impulsor del resto de servicios es sin duda Twitter, del que ya hemos hablado en otras ocasiones en este mismo blog. No obstante, como veremos, existen otros servicios que en muchas ocasiones podrán resultar más interesantes y versátiles que Twitter.

Las experiencias realizadas hasta ahora con alumnos en España e Hispanoamérica son muy escasas y los pocos docentes que las han puesto en práctica son auténticos pioneros. Puede verse un listado de experiencias con microblogging en el wiki Edutwitter.

Tom Barrett hace una excelente descripción de las características de Twitter (que lógicamente son extrapolables a otros servicios de microblogging) donde podemos destacar el poder actuar como un programa de mensajería instantánea o como correo electrónico (mediante el envío de mensajes directos) y en el que no existen las limitaciones de los programas de mensajería instantánea, donde sólo es posible comunicarse con los contactos preestablecidos, así como la posibilidad de poder funcionar de forma síncrona o asíncrona, todo ello según las necesidades educativas.

 

Mapa conceptual sobre microblogging educativo. Pulsa sobre la imagen para ampliarlo

Beneficios en el uso del microblogging

Podemos destacar algunas características:

• Medio de comunicación no invasivo de la intimidad para profesores y alumnos que puede ser en tiempo real o a medio plazo. La percepción (subjetiva) para los usuarios es radicalmente diferente al uso de la mensajería instantánea (como en Live Messenger o Skype) o el correo electrónico.
• Simplicidad y eficiencia en las comunicaciones. Los 140 caracteres de texto (aunque algunos servicios permiten ampliarlos) potencian la sencillez y un aprendizaje rápido del uso de los servicios. El microblogging tiene una tendencia al minimalismo en todo lo que hace referencia al mismo.
• El microblogging fomenta la eliminación de lo superfluo. La brevedad de los textos que se pueden escribir elimina de forma casi forzosa todo lo que no sea importante para la comunicación.

 

Qué hacer con el microblogging

Las utilidades que puede tener el microblogging en la educación pueden ser muchas ya que su versatilidad lo hacen apto para una gran cantidad de actividades. En Experiencias de clase con microblogging podemos encontrar varios de estos usos:

• Utilizarlo como diario de clase, donde los alumnos y/o el profesor va escribiendo las experiencias y lo que hacen.
• Elaboración de microcuentos.
• Dar información a los alumnos relacionada con la clase.
• Los alumnos dan opiniones sobre temas tratados en clase.
• Utilizar hashtags en twitter para hablar libremente sobre determinados temas. Los hashtags son etiquetas que se utilizan para crear categorías y así poder identificar todos los mensajes pertenecientes al mismo tema.

Pueden verse más propuestas de aplicaciones prácticas a través de los siguientes enlaces:

• Enseñando con Twitter. Traducción de Juan Miguel Muñoz de un artículo de Steve Wheeler.
• 10 formas de usar Twitter en el aula de Samuel Landete.
• Twenty-Five Interesting Ways to use Twitter in the Classroom de Tom Barret.

 

Dificultades para utilizar Twitter en educación

El servicio de Twitter es ideal para mantener conversaciones de tipo profesional y entre iguales. Sin embargo, para la educación presenta algunos problemas que exponemos brevemente a continuación.

• La edad mínima para registrase en Twitter es de 13 años, por lo que queda inhabilitado para alumnos de edades inferiores.
• Twitter es un sistema totalmente abierto por lo que utilizarlo con varios cursos distintos de alumnos puede producir una gran cantidad de ruido entre grupos diferentes de alumnos, ya que este servicio no permite discriminar grupos de usuarios.
  • Se puede resolver parcialmente mediante el uso de hashtags para separar conversaciones, aún así esto no evita su mezcla.
  • Se podría mejorar todavía más la delimitación de las conversaciones mediante el uso de servicios como http://twubs.com/ que permite agrupar todos los hashtags para mantener conversaciones de forma sencilla.
  • Otra posible solución sería la creación de una cuenta de profesor para cada grupo de alumnos distinto.
• El nivel de control sobre Twitter puede resultar insuficiente en determinados casos y podemos encontrar que otros servicios de microblogging se adaptan mejor a las necesidades concretas que necesitamos.

 

Otros servicios de microblogging

La siguiente tabla, del wiki Edutwitter, muestra servicios de microblogging con algunas de las características que pueden ser tenidas en cuenta para la educación.

(Ver la tabla en una ventana independiente)

Algunas de las características de la tabla anterior son:

• Red independiente del resto del servicio. Se crean redes que son totalmente independientes unas de otras. Este tipo de redes aseguran el aislamiento de los alumnos del resto de usuarios de la red, por lo que se evita el ruido del exterior que es ajeno al proceso educativo.
• Grupos o redes privadas. Esta característica permite mantener conversaciones independientes entre distintos grupos, evitando que interfieran unas con otras. Además, preserva la privacidad de los alumnos.
• Grupos o redes públicas. En muchos momentos nos puede interesar que el microblogging sea accesible a cualquiera y no sólo a nuestros alumnos.

Edmodo

Es la mejor opción si deseamos tener numerosos grupos privados de alumnos con características tales como adjuntar archivos, etiquetado de mensajes o calendario. Tiene los defectos de que sólo está disponible en inglés y no se puede controlar el tamaño de los mensajes, que puede ser mayor de 140 caracteres. Los alumnos no es necesario que proporcionen ninguna dirección de correo para darse de alta. Permite el registro a menores de 13 años, así como recibir los mensajes nuevos a través de Twitter o el correo electrónico.

 

Shout’em

Es la mejor opción si deseamos tener varios grupos públicos o privados donde lo más importante es la comunicación textual. Crea redes independientes unas de otras que pueden ser públicas o privadas.  Tiene la interesante opción de permitir elegir el número de caracteres máximo por mensaje. Por el momento no permite archivos adjuntos y aunque está en castellano su traducción es francamente mala. No obstante, su uso es muy dinámico y sencillo. Permite configurar el aspecto de la red, el registro a los menores de 13 años y las alertas de nuevos mensajes se reciben por correo electrónico o mediante sistemas que permitan la configuración de laconi.ca, como el programa twhirl.

 

Friendfeed

No permite crear redes independientes del resto de usuarios, aunque sí grupos privados que pueden ser visibles a todos aunque sólo escriban los pertenecientes al grupo. Dispone de una pequeña aplicación de escritorio que avisa de la llegada de nuevos mensajes. Tiene el defecto de no imponer límite al número de caracteres por mensaje. Permite el registro a menores de 13 años.

 

Estas tres redes que se acaban de discutir, probablemente sean las que presentan mayor facilidad de uso y versatilidad en sus posibilidades. Aunque no excluimos en absoluto Twitter y el resto de servicios de microblogging. Cada uno debe valorarlas y escoger aquella que le reporte más sencillez de uso y facilidades para la tarea que quiere desarrollar.

 

Aplicaciones basadas en la instalación en servidores propios

Una buena solución para evitar los problemas del registro de menores y la dependencia de servicios externos puede ser la instalación de nuestro propio servicio. Entre ellos tenemos a laconi.ca y OpenAtrium, ambos de código abierto.

 

Imagen superior con licencia CC de carrotcreative

Usar Twitter en los Centros Educativos

A pesar de su versatilidad todavía son muy pocos los Centros Educativos que utilizan Twitter como medio de comunicación para dar información general a sus alumnos y familiares. Durante el último año Twitter ha tenido un enorme crecimiento y ya empiezan a ser numerosos los profesores que lo utilizan. Sin embargo, los Centros Educativos llevan una inercia mucho mayor y son más lentos en tomar este tipo de decisiones.

En este artículo trataremos exclusivamente del uso de Twitter como medio de comunicación a nivel de Centro, para ofrecer informaciones de tipo general.

Beneficios en el uso de Twitter

El microblogging, como se denomina el uso de mensajes cortos de Twitter y otros servicios similares, puede aportar una serie de beneficios para el Centro:

• Disponer de un medio de comunicación vivo, en tiempo real y eminentemente práctico para toda la comunidad educativa.
• Sentimiento de cercanía de los usuarios con respecto al Centro.
• Imagen de un Centro que se preocupa por sus clientes en el día a día, algo que sin duda es muy apreciado por todos.

Qué hacer con Twitter

Indicamos brevemente algunos de sus posibles usos, aunque la versatilidad del microblogging deja las posibilidades abiertas a la imaginación y capacidad de innovación de cada Centro:

• Canal de noticias en tiempo real para la comunidad educativa. Por ejemplo:
  • Aviso sobre la publicación de boletines informativos periódicos.
  • Informaciones del momento, como fotografías publicadas en Internet, actualizaciones de la web del Centro, publicaciones en el blog del Centro u otros medios.
  • Informaciones de carácter más oficial, como becas, fechas de exámenes, etc.
  • Como agenda y recordatorio de eventos tales como reuniones o encuentros.
• Establecer una comunicación bidireccional entre el centro y la comunidad educativa. A diferencia de un foro de discusión, el alcance de Twitter está restringido a los seguidores de cada usuario, por lo que estas conversaciones tienen un alcance mucho más limitado. Así pues, Twitter está especialmente indicado para los Centros con miedo a establecer un diálogo público.
• Establecer un canal de noticias en diferido mediante el uso de los widgets que permiten publicar la información de Twitter en las páginas web. Twitter tiene sus propias utilidades, pero se pueden utilizar otras de terceros. Esto permite aumentar la visibilidad de las actividades del Centro.

Errores que deben evitarse

• Utilizarlo como medio de comunicación exclusivamente unidireccional, de uno hacia muchos. Se debe estar dispuesto a mantener un diálogo con los seguidores.
• Usar Twitter únicamente como un medio automatizado para distribuir noticias. Si detrás de la cuenta no hay personas, sólo se conseguirá que sea considerado una fuente de spam por sus seguidores. Desgraciadamente algunos centros abusan de servicios automáticos para la redifusión de noticias, como twitterfeed, y su cuenta twitter está totalmente deshumanizada. Esto influye negativamente en la imagen del Centro.
• Durante la marcha del curso evitar estar más de dos o tres días sin dar señales de vida ya que se puede transmitir una imagen de desidia y abandono muy negativa.

Técnicas y consejos para un buen uso de Twitter como sistema de información del Centro

Hay que evitar a toda costa caer en los errores mencionados antes, estableciendo un equilibrio entre los sistemas automáticos de redifusión de información y el uso personalizado de la cuenta de Twitter. Esquemáticamente:

• Es necesaria la intervención humana directa a través de la cuenta de Twitter para evitar la deshumanización de la misma y poder interactuar y dialogar con los seguidores. No hay nada peor que dejar la representación de un Centro Educativo exclusivamente en las manos de una cuenta “robot”.
• Mensajes en diferido. Hay servicios como Twuffer que permiten programar mensajes para ser enviados el día y la hora deseados. Estos servicios son especialmente útiles para actuar como recordatorio y agenda de eventos del Centro.
• Concentración y redifusión de información. Hay servicios que permiten utilizar los canales RSS y los redirigen a twitter. Estos canales RSS pueden ser prácticamente de cualquier cosa en Internet: blogs, vídeos, fotos, etc. De este modo se pueden agrupar los distintos sistemas usados por el Centro para concentrarlos mediante uno de estos servicios y redistribuirlos a través de la cuenta Twitter. Hay muchos servicios que pueden realizar esta función, dos de ellos son FriendFeed y twitterfeed. Como ya se ha dicho antes, es importante no abusar de este sistema.
• Utilizar un cliente para Twitter para que nos avise ante la llegada de mensajes nuevos y así evitar tener que recargar la página de Twitter continuamente. Por ejemplo, twitterfox (para ser usado junto con Firefox), twhirl o tweetdeck.
• Completar el perfil con una descripción y un enlace a la página del Centro ya que es necesario que los que se acerquen a la página Twitter del Centro sepan quién es el que está detrás.
• Usar algún servicio como Backtweets para saber lo que se dice en Twitter sobre las páginas web del Centro.
• Utilizar servicios como TweetBeep para conocer lo que se está diciendo en Twitter sobre nuestro Centro Educativo.

Más información sobre Twitter

• Wiki Edutwitter: Docentes en Twitter, Centros Educativos en Twitter, servicios de microblogging educativo.
• Herramientas y utilidades:
  • Twitter y su mundo.
  • Twituneando.

Imagen de Geek & Poke

Fuentes de información en los trabajos de los alumnos: Gestión bibliográfica con Zotero

Uno de los problemas con los que nos encontramos los docentes está relacionado con lo poco rigurosos que son los alumnos a la hora de citar sus fuentes de información cuando realizan sus trabajos. Éstas se suelen limitar a unas pocas páginas web, citadas de cualquier modo y la mayoría de las veces de forma incompleta o incorrecta.

Una de las formas que pueden ayudar a mitigar esto es fomentar el uso de sistemas precisos de citación como el que proporciona Zotero. La recopilación de información a través de este programa(semejante en algunos aspectos a los marcadores sociales) requiere que el alumno se haga consciente de que el recurso que está citando no es “un texto” que ha encontrado por Internet, sino que tiene autor, fecha de publicación, que en muchos casos pertenece a una revista con ISSN, volumen de publicación, etc. Lo mismo se aplica a otros recursos como los artículos de la Wikipedia, vídeos o presentaciones, por ejemplo.

Estoy convencido de que introducir al alumno en el proceso que supone recopilar y gestionar fuentes de información de una forma clara y metódica puede ayudarle mucho, tanto a la selección de la información como a su posterior uso.

Zotero

Es una extensión para Firefox que sirve para recolectar, gestionar y citar fuentes de información. Está disponible en 30 idiomas, entre los que se encuentran el español, catalán y gallego. En cuanto al estilo de citas viene con 16 de los más populares, como la American Psychological Association (APA) o Chicago Style, pero puede ampliarse a varios cientos más a través de las preferencias del programa (en esta página web puede verse la lista completa de los estilos soportados por Zotero).

En el momento de escribir este artículo la versión de Zotero más aconsejable es la 2.0 beta, ya que permite mantener la lista de referencias en Internet, por lo que la aplicación se hace independiente del ordenador que estemos usando, encontrando nuestras referencias desde cualquier lugar que esté conectado a la Red.

La lista de referencias que se crea con este programa es privada, pero a través de la web de Zotero puede hacerse pública. Además, se pueden crear grupos a los que se pueden apuntar diferentes personas para crear bibliografías de forma conjunta.

Recopilación de referencias

Cuando encontramos una información que queremos guardar bastará con activar Zotero pulsando sobre su nombre en la parte inferior de la ventana de Firefox y pulsar el botón “Crear un ítem nuevo a partir de la página actual” . Zotero automáticamente rellena parte de la información relativa a ese recurso y sólo deberemos preocuparnos de introducir la información que falte.

Ventana de Zotero maximizada

La pantalla está dividida en 3 partes. En la izquierda podemos crear lo que Zotero llama colecciones de forma que se pueden agrupar las referencias en carpetas y subcarpetas. Si creamos grupos para que colaboren otras personas también aparecerán en esta zona.

En el centro están las referencias correspondientes a la colección seleccionada y a la derecha los datos de la referencia seleccionada. En este panel derecho están las pestañas:

• Información: datos básicos de la referencia.
• Notas: permite incluir notas particulares.
• Adjuntos: se pueden adjuntar archivos a las referencias, uno de los tipos de adjuntos que permite Zotero es una instantánea de la página (o PDF) que se está visualizando, por lo que el original seguirá estando disponible aún cuando ya no esté disponible en Internet. Los adjuntos es lo único que no se sincroniza con los datos de Internet y permanecen en el ordenador local.
• Marcas: Son etiquetas (tags) que se permiten asignar a cada referencia. Las referencias se pueden consultar también mediante etiquetas.
• Relacionado: Cada referencia puede asociarse a otras. Por ejemplo, la ponencia en papel de un Congreso y el vídeo correspondiente a su exposición.

Generación de referencias y bibliografías

En cualquier momento podemos seleccionar una o más referencias y pulsar el botón derecho para general la bibliografía, mediante la opción “Crear una bibliografía a partir de los ítem seleccionados” que, entre otras opciones, puede copiarse a la memoria para después pegarse donde se quiera.

Al pegar, el resultado es éste:

González, A., Calderón, S., & Galache, T. (2006). Uso de wikis para la realización de trabajos colaborativos en el aula. XIV Jornadas de ASEPUMA y II Encuentro Internacional. Recuperado Julio 10, 2009, a partir de http://www.uv.es/asepuma/XIV/comunica/118.pdf.

También se puede arrastrar una referencia directamente al programa donde estemos escribiendo.

Citas y bibliografías con OpenOffice

Donde Zotero adquiere la máxima potencia es en conjunción con Writer de OpenOffice. Existe una extensión para este programa que permite automatizar casi totalmente la inclusión de citas en el texto, así como la elaboración automática de la bibliografía final, en función de las citas que hay en el cuerpo del texto.

Una vez instalada la extensión, aparece una nueva barra de herramientas que permite seleccionar la referencia deseada para insertar en el texto (primer botón) e incrustar la bibliografía que hayamos introducido (tercer botón)

Además, en el momento de introducir la cita es posible editar la referencia para darle el aspecto que queramos. Al pulsar el primero de los botones obtenemos algo así:

Se selecciona una referencia, se pulsa “Aceptar” y, utilizando el estilo APA, se obtiene lo siguiente:
(Del Moral & Villalustre, 2008)

Para modificar el aspecto hay que pulsar el botón “Mostrar editor”. Por ejemplo, se puede transformar en:
Del Moral & Villalustre (2008)

De este modo se pueden ir colocando todas las citas intercaladas en el texto para hacer referencia a sus autores.

La bibliografía se puede insertar en cualquier momento e irá reflejando las citas introducidas anteriormente. Aquí está un ejemplo usando, como antes, el estilo de citación APA:

Por último, aquí hay una presentación donde de forma muy breve se indica lo básico de Zotero para instalar las extensiones de Firefox, OpenOffice, así como crear la bibliografía.

Gestión bibliográfica con Zotero

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Aquí tienes otra presentación más extensa que te puede ayudar a manejar Zotero.